La conocida en castellano como «Ortiga blanca» u «Ortiga larga», o como «Estruga» (como otras de su género) o «Herba do cego» en gallego, Urtica membranacea Poir., es una especie asignada a la familia de las Urticaceae. Se distribuye principalmente por la región mediterránea. En la Península Ibérica aparece bastante dispersa por las zonas próximas al litoral. Lo mismo ocurre en Galicia, que si bien se encuentra en las 4 provincias, es más abundante hacia la costa.

Se trata de una hierba anual, monoica o dioica, que presenta pelos urticantes dispersos con un pedicelo flexible de más de 1/3 de su longitud total. Tallos de 15-150 cm de alto, simples, raramente algo ramificados desde la base. Hojas opuestas de 20-120 x 15-100 mm, ovadas o cordiforme-lanceoladas, acuminadas, redondeadas o subcordadas en la base, dentado-serradas, con dientes aproximadamente tan largos como anchos, con el haz glabra, salvo por pelos urticantes y el envés ligeramente peloso, pentanerviadas en la base. Peciolo casi tan largo como la lámina. Nudos con 4 estípulas, soldadas por pares, de manera que simulan 2 estípulas bidentadas, de hasta 4 x 3 mm, ovadas u ovado-lanceoladas.

Las flores se reúnen en inflorescencias en las axilas foliares, de tipo racimo simple, en las últimas ramas del tallo, y son unisexuales, raramente andróginos. Los racimos inferiores son los femeninos, de 15-40 mm, más cortos que el peciolo, con el eje no dilatado. Los situados en la parte superior de las plantas monoicas son los masculinos, de 30-90 mm, más largos que el peciolo, espiciformes y con el eje ensanchado. El perianto es tetrámero. Las flores masculinas están insertas de forma unilateral en el raquis que está inflado, y su perianto consta de 4 piezas iguales de hasta 1/2 mm, elípticas, obtusas, pubescentes. Las femeninas tienen un perianto de 4 piezas desiguales, las 2 internas mayores, de 1-1.5 mm, elípticas, glabras, con un ovario aplanado-ovoideo y un estigma subsésil, capitado.

Florece de febrero a septiembre. El fruto es un aquenio de hasta 1.5 x 1 mm, ovoideo, con el ápice acuminado, comprimido y algo brillante, de color blanquecino-amarillento, protegido por las dos piezas internas del perianto acrescente.

Es una planta ruderal y nitrófila, que crece en lugares como cultivos, baldíos, bordes de caminos, en zonas umbrosas y húmedas. Entre el nivel del mar y 1000 m de altitud.

Nota: U. membranacea se puede llegar a confundir con su congénere Urtica dioica L., pero esta última presenta los racimos masculinos ramificados, no simples como la primera, y pelos cortos mezclados con pelos urticantes, no solo urticantes como la primera.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Urtica membranacea Poir.:

• Dubrueilia membranacea (Poir.) Gaud.
• Urtica azorica Hochst. ex Seub.
• Urtica caudata Vahl
• Urtica dubia Forssk.
• Urtica lowei Seub.
• Urtica lusitanica Brot.
• Urtica membranacea subsp. membranacea Poir.
• Urtica membranacea var. horrida Willk.
• Urtica membranacea var. subinermis Sennen
• Urtica neglecta Guss.
• Urtica pittonii Blume